铜雀台的欢声笑语，立刻冲淡了曹操继承人的烦恼，毕竟曹操今年不过五十，正是一个政治家的黄金年龄，他南征北战，统一北方，同时百姓安居乐业，天下趋向大治。
如此英明神武的帝国丞相，加上诸子年少，继承人的问题还不是要紧关头。
曹操虽然疑心重，将叶柯压在幽州，连南征荆州和江东都没有带上他，可是叶柯毫无怨言，甚至连抱怨的想法都没有，这等忠孝之子，曹操怎能不爱？
所以欢声笑语当中，曹操十分高兴，对辛毗道：“佐治，子文常与令爱宪英一起读书，心生爱慕之心，我便代他向汝求婚，你这个做父亲的可愿意？”
不管辛毗怎么想，笑容是必须有的，长身施礼，笑道：“丞相垂爱，吾家之幸也，只是子文曾与孙讨虏兄子之女有婚约，某担心……”
曹操笑道：“无妨，无妨，子文必不会使令爱委屈。”
辛毗含笑答应，台上台下一起欢笑。
于是文官武将各依位次而坐。乐声竞奏，水陆并陈。文官武将轮次把盏，献酬交错。
时有王朗、钟繇、王粲等一班文官，进献诗章。诗中多有称颂曹操功德巍巍、合当受命之意。曹操阅览大笑，说出了“如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。”这种掏心窝子的话来。
这时候突然传来军报：“孙权使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣。”曹操闻言心中大惊。
程昱道：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安备之心，以塞丞相之望耳。某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”
曹操从计，果然让江东大都督周瑜和刘备势力争斗，彼此攻杀，各有损伤。
宴会结束，叶柯在邺郡留了十几日，与辛宪英温存数日，便北返幽州，继续练兵之事。
曹操听闻周瑜被刘备新聘请的军师诸葛亮击败，旧伤复发而死，便召众人商议南征之事。
荀攸道：“周瑜新死，可先取孙权，次攻刘备。”曹操：“我若远征，恐马腾来袭许都。前在赤壁之时，军中有讹言，亦传西凉入寇之事，今不可不防也。”荀攸道：“以愚所见，不若降诏加马腾为征南将军，使讨孙权，诱入京师，先除此人，则南征无患矣。”
郭嘉在一旁低头不语，曹操看了，待众人散去，问郭嘉道：“奉孝一语不发，可有良策？”
郭嘉道：“我想昔日马腾三辅造反之事。再说马腾、韩遂久在西凉，名为汉将，实为割地诸侯，若是马腾许昌被我诛杀，唯恐西凉皆归韩遂、马超也。”
曹操笑道：“奉孝此言，甚合道理，只是不杀马腾，孤怎可轻易南征？”
郭嘉笑道：“先诛马腾，引马超来攻，我等以逸待劳。顺势平定西凉！”
曹操抚掌大笑：“果然不出奉孝计量也。”
不久马腾率领其子马休、马铁，马岱在后，率五千西凉兵到达许昌，自以为处事机密，却不想曹操早就有计策，诛杀马腾父子，却故意放跑了马岱。