“没了，都卖没了，去下一家吧！”
粮铺的掌柜伙计大声的吆喝，可是面前的百姓盘桓不去，而且还有更多的人聚集过来。城中卖粮的地方越来越少，粮铺一个接着一个关闭。
每关闭一个，恐慌就增加一分，百姓们在城中疯狂寻找，把鞋底都跑漏了，可是粮食越来越少，就算是有粮食，可价钱也是一会儿一个样，打着翻儿向天上飞！
“启禀国公爷，今天一个上午，城中又有两成粮行商铺关门，粮价从最初的三两左右，已经上涨到五两。临近中午时分，最高要价到了六两，下午只怕还要涨！”
方崇文一面说着，额头汗珠不停滚落。
市面上的疯狂彻底吓坏了这个涉世未深的小秀才，其实最初百姓还好，不过比往常买粮的多一些，可是当听说粮食涨价，越来越多的人跑了出来，就算家里不缺少粮食，也琢磨着多买一些备用。
这本是人之常情，可是这些人就是压垮骆驼的最后一根稻草。
抢购的人越多，店铺关门的就越快，当大家都涌向残存的店铺之时，所有百姓都被带动起来。他们跑回家里，像是没头苍蝇一般，涌向一个个店铺。
好像原子弹的链式反应一样，从最初的一个原子核，迅速扩展，像是瘟疫，蔓延全城。疯狂的人流，到处乱冲，看那个劲头，简直比上了战场还疯狂。一个个红着眼睛抢粮食，简直势不可挡。
“城中的粮行商铺还能撑多久？”张恪的声音依旧沉着冷静，可是他的小指却在不停颤抖，显然经济大战比起真刀真枪的战场更让人紧张惶恐。
“回，回国公爷的话，只怕撑不到晚上了！”
“唉！”张恪长长叹口气，本来还能撑三五天，可是百姓的盲目抢购使得粮食提前告急，战斗刚刚开始，就落到了下风，张恪第一次产生了无力感。
正在此时，突然外面传来脚步声，猛地抬头，来的正是包士卿。
“国公爷，卑职见礼了！”
“快快起来。”张恪急忙说道：“采购粮食的事情怎么样了？”
“这个……”包士卿苦着脸说道：“卑职无能，找了十几家大户，只有一家愿意出售五百石粮食，其余的就算是卑职多出两成价钱，他们也不愿意出售。”
“都在预料之中啊！”张恪仰天叹道：“大户敢打粮食的主意，肯定把粮食都提前买下了，怎么会给我们留下！”
包士卿一阵懊恼，他本想在张恪面前好好表现，得到国公爷的青睐，可是出师不利。说到底在江南大户眼中，他就是一个土包子，比不得老牌大户有威望。
“国公爷，卑职从家中的仓库弄到了五千石粮食，我这就出发，苏州周围是不行了，我去镇江，应天，安庆，徽州，我就不信，手里捧着银子，还换不来粮食！”
包士卿转身要走，张恪一把拉住了他。
“士卿，还是那句话，我们能想到的，对方一定想到了，和他们拼人情、拼关系、拼银子，我们都不是对手，随便派个人去吧，不要给予太大的希望。”
包士卿真的急了，说道：“国公爷，尽人事听天命，哪怕有一分的希望，也要竭尽全力，不然几十万人没了粮食，那可是要造反的！”
张恪沉着脸，眼珠转了转，说道：“本爵没有那么容易认输，你听我的安排，把所有店铺都征集起来，明天早上正式售粮！”
……
消息没有腿，也没有翅膀，可是比什么传的都快。一夜的时间，几乎苏州城中，所有百姓都听说粮行没有粮食了！
从最初的将信将疑，到后来全都闻风而动，把家里藏着的银子都拿出来，带着米袋子，天还没亮就去排队。
等待大家伙到了粮铺的前面，却惊奇地发现已经有人带着铺盖卷，把门口围住了。
清晨的第一缕阳光洒满大地，等了一夜的人活动一下僵硬的手指，眼巴眼望地看着。眼前是苏州最大的九州粮铺，东家是苏州第一大粮商，别人没有粮食，他这里总该有吧！不管好坏，哪怕是杂粮，买一点也行啊！
在所有人期盼只是，粮行的大门开了一道小缝，从里面伸出一块木牌，清清楚楚的写着两个大字：售罄！
“啊！九州都没粮了，这不是要饿死人吗！”
有的百姓干脆坐在地上嚎咷痛哭，有的人顿足捶胸，先是骂粮商，接着骂朝廷。人在绝望的时候，胆子都特别大，什么话都敢说。
“大家伙知道粮食怎么没了吗？”
“我们哪知道啊，你要是知道，就赶快说，别像个老娘们似的！”
“哼，告诉你们，朝廷不是征税了吗！一石粮食比以往都贵了，人家粮商宁可卖给别的地方，也不卖咱们苏州了！”
百姓们吓得惊慌失措，“没了粮食，可怎么活啊！”
“想活？容易啊，去找衙门，让他们把税给停了，大家伙就有吃的啦！”
……