随着大军开拔南下，晋阳城并其周边骤然变得冷清下来，颇有一种人去城空的萧条感。
晋阳城当然不会空，丞相府留守人员出出入入，繁忙处较之往常也不遑多让。城南众权贵们的豪宅园邸内生活也没受太大的影响，不乏豪奴成群结队的仗从主人周游各处。
晋阳宫中的官奴婢昼夜勤工，将物料赶制成为各种军械器物以供大军耗使，同时也有各种其他的手工艺品源源不断的产出然后输送仓城，或是用于奖赏，或是用于商贸。
每年秋季都是商贸的旺季，胡商们穿越戈壁沙漠与漠南草原，终于赶在了入冬之前抵达了晋阳，来不及拍打满身的尘埃，便要忙碌的将带来的货物进行变现，或是换取其他的商货物资。
只不过今年因为大举用兵，也连累到这些胡商买卖进行的不够顺畅。
他们不远万里来到晋阳，所携带的自然都是利润极高的珍稀物货，绝非平民百姓能够消费得起。而晋阳城内外最有购买力的莫过于那些将领豪酋们，这些人都随渤海王南下征战未归，让胡商们见不到最大的客户群体。
但是这些胡商们也并没有闲着，一边在心里默默祈祷大军能够得胜而归、渤海王大肆奖赏群臣从而增加这些人的购买力，一边携带着自家珍贵的奢侈品游走于那些权贵门庭之间，向留守的家卷们进行展示，激发他们的购买欲。
这其中人气最高的莫过于新晋的渤海王妃蠕蠕公主，前一个身份已经是无比尊贵，而后一个身份则就更加的了不得。
漠南乃是沟通东西的重要商道，而柔然作为草原上的霸主，言之是这些胡商们的再生父母都不为过，若是得罪了柔然，这些胡商们顷刻间就会人货两失！
蠕蠕公主深居于晋阳内府，这些胡商们自是见不到，但其叔父秃突佳至今却仍逗留在晋阳城中，自然就成了这些胡商们追捧逢迎的对象，在馆则门庭若市，出行则前呼后拥，实在是风光无限。
但无论这些人事怎么活跃，终究只有高王共其麾下那十几万晋阳兵才是晋阳真正的主角，他们不在晋阳，其他人再怎么折腾也欠缺灵魂。
这一天，驻守晋阳北城的厍狄干率领着一队兵卒，神情严肃的直入丞相府。途中有人见礼呼喊，厍狄干都完全的视而不见，可见心情欠佳。
留守丞相府的乃是病体转安的高岳，负责维持霸府的行政事务运转，而厍狄干则总督留守戎事。
两人分工明确也配合默契，得知厍狄干自北城入府，高岳心中便暗生不妙之感，直接屏退在堂言事诸人，自己也站起身来出堂行至廊下等候厍狄干的到来。
很快厍狄干便阔步行来，两人眼神稍作交汇，全都变得有些沉重，不发一言的并行回到堂中，屏退闲杂人等，只留几名霸府重要幕僚在场，厍狄干这才开口说道：“前有乌突城守卒归告城池遭到贼人进攻……”
“乌突城？莫非又是彼境贼胡喧闹？”
高岳闻言后便开口问道，他自然知道西面情势是个什么德行，听到这名称下意识便怀疑到稽胡头上。
稽胡闹事本来也不是什么新闻，而且之前刚刚遭受过惨烈打击，力量已被严重削弱，他便有些不解厍狄干何以神情如此严肃。
厍狄干叹息摇头道：“怕是不只彼境的贼胡……”
说话间，他抬手着令将两名自乌突城逃回的兵长引入堂中来，喝令他们将具体情形再向高岳讲述一番。
高岳在听完后，眉头便也紧皱起来，很快便从这两人的讲述中总结出两条重要的讯息。
第一就是那一支稽胡部队虽然战斗力不强，但数量却不少，足足数千之众却在之前没有于境中见到过，毫无征兆的便直奔乌突城而来，像是从别处流窜入境。
第二则就是除了这些稽胡部众之外，还有另外一支人马配合行事，这支人马可就比稽胡战斗力强悍多了，直接在正面交战中打败了他们，而且把他们的主将皮景和都给生擒俘虏。
“皮氏小儿乃是国中少壮骁勇，主上都赞其智勇双全、故而收作亲信，贼众竟能就阵将他擒获，恐非普通贼子啊！”
高岳若有所思的说道，稍作沉吟后抬眼便望向对面的厍狄干，口中则喃喃道：“莫非是西……”
厍狄干先是微微颔首，但又缓缓摇头道：“现今主上正自大军攻进，关西的贼军们必定是在紧张备战应敌，哪有什么闲情余力在别处经营？又或者是他边境镇将自作主张、意欲图谋我晋阳后路？贼军东夏州刺史李穆乃是高平镇酋，麾下倒是有一批精悍人马，若真其人跨河入境，须得慎重提防啊！”
说话间他又狠狠瞪了一眼颓然跪拜在堂中的两名败卒，忿声说道：“尔等蠢物交战不敌已经是大罪，却连贼军具体来路势力都观望不详，着实该死！”
抛开那两名连连叩首求饶的兵卒不说，高岳又望着厍狄干沉声道：“太师打算如何应对这一变故？”
“正是不知计将何出，所以才入府共大都督商讨。贼徒军势如何、意图如何统统不知，要作应对也实在棘手。”
厍狄干又叹息一声，一脸无奈的对高岳说道：“主上留命我两人相辅留守，遇到这种险恶的变故，我也不敢一人来做决定。”
高岳听到这话后心中却是大大的不爽，你这是来商讨的吗？分明是要找一个人分担责任！
贼情不知，再探即可，而且不管有什么意图，总是需要出战镇压。本来就是无甚疑难的事情，结果厍狄干却一脸的愁容不知怎么办，这不骗鬼的吗？
不过他心中也明白厍狄干的无奈，他们两人虽然都是高王亲信肱骨，但高王近年来越发的外宽内忌也是有眼皆见的事情，而且诸事都将世子高澄推在台前，对待故旧包容渐少。
诸如厍狄干前往邺都请见世子，却被连拒三天才得入见，这是将厍狄干在事多年所积累的威望与长辈的身份一并踩踏羞辱来树立自己的权威。