麴义得了袁绍密令，和郭图整顿兵马，带领一万精兵从邺城出发，为避免引起壶关守兵警觉，自称援兵赶往河内，算好路程，到了朝歌，正好是暮色降临，百鸟归巢时间！
麴义和郭图停住兵马，歇息一阵，等到天色完全黯淡，银月升空，才分出两千人马点起火把，没人手持两个，甚至在坐骑和车辆上都绑上了火把，虚张声势继续向南往修武进发，而剩余的八千人马却隐于树林之中，借着山地阴影往西而去！
兵马分为几波，掩藏形迹，迅速往壶关方向逼近，麴义虽也知道壶关难攻，但被郭图一番说明，也知晓唯有攻下壶关，他才有翻身之日，才能重新获取袁绍的信任，两人如同一根绳上的蚂蚱，休戚与共！
壶关位于太行山脉之上，在百谷山和双龙山之间夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，故而得名壶关，要想攻克此等险关，连麴义心中都有些打鼓！
壶关境内山峰绵延，峡谷蜿蜒幽深，纵使在月色之下，也能看到山林茂盛，能想象其苍翠葱茂的胜景，朦胧的夜色掩映之下，山势起伏如同苍龙横卧，而壶关左右的两座山，更是如同猛虎盘踞，险峻异常！
麴义隐藏于山林之间，皱着眉头观察地形，山势开口处建立了关隘，仅有一道关门，关上的城楼更是立于山顶，高大无比，行至关下，恐怕连关上的巡逻士兵都看不到，这样的地形，要是仰攻，实在无法让人提起丝毫信心来！