昆仑山下，古城湟中隔着城西驿道，与旧都长安城遥遥相对。山环水绕，在晨光熹微时分，就显得分外寒冷。路上廖廖的行人都提起手和衣领，护住脖子。嘴里不断地吞吐着哈气。
城西，彭老鬼的棺材铺前面，却正在上演着一出好戏。
“起棺——”
四个赤膊的高大男人听了号令，同时一声大吼。只见丝丝缕缕的蒸汽从他们口鼻、头顶心冒了出来。随着这一声大吼，四人一起用力，竟把一个千来斤重量的青石棺材轻飘飘的抬了起来。
围观的百姓忍不住喝了一声彩。
那棺材铺的老板踮着脚凑近他身边一个黑袍子长须、道人服色的黑面皮中年男人，谄媚道：“孙掌门，当时您让小老儿打这个石头疙瘩，小老儿还说，就是全湟中城力气最大的抬棺匠，也搬不动这样的棺材。现在您瞧怎样，可不是小老儿太过孤陋寡闻了吗？旁人抬不动，大名鼎鼎的昆仑天孙派，还有搬不动的棺材吗？”
那孙掌门本来听得得意，听到这最后一句话顿时感到大受冒犯，怒道：“混账话！我们昆仑天孙派岂是给人抬棺材的！”
彭老鬼连声气的道歉：“是小老儿口拙啦，是小老儿口拙啦，您大人有大量，哪能跟小老儿这种小人物计较。”
那人怒视了彭老鬼一眼，伸出袖子在彭老鬼胸口拂了过去。棺材铺老板胸口一闷，顿时后退了几步。再一抬眼，那孙掌门已经不见了。
彭老鬼心中一惊，被那袖子推出几步的火气也就消了，心道：“这等蛮横武人，我不过说错一句话，就要显出功夫折损我面子。我若再说错几句话，他岂不是要我性命？嘿嘿，嘿嘿，你是个什么东西，你这个掌门做的不当不正，都说你是谋害了待你恩重如山的师兄夺来的。如今对着师兄的尸骨，还在这里欺负我小老百姓。别说武林英雄，连小老儿都瞧不起你。你师兄做掌门的时候，我恭恭敬敬道一声‘张掌门’，那是真心钦佩，心甘情愿，叫你‘孙掌门’，那就是一千个一万个不愿意，顺嘴胡说的。彭老鬼却不是怕你，只是不吃这眼前亏。”
孙掌门施展轻功这一走，抬着棺材的几个徒弟瞬间慌了神。一个道：“掌门师叔走了，我们怎么办？”
另一个年纪稍长一点的横眉怒道：“裴师弟，你这是什么话？我们抬棺材是抬给掌门师叔看得吗？师傅待我们这些弟子的恩情，还不够让你给他老人家抬个棺材吗？”
那先出声的忙道：“师弟不敢。”
另一个瘦高个子的，一脸精明的抬棺人道：“是不是给孙云吉看得，我是不知道，但要是兄弟几个还不动，就只能站在这里被父老乡亲看个够了。”他不待众人回答，就转头对彭老鬼和站在他身边方才喊出“起棺”的伙计说：“手上抬着东西，就不客套了。多谢你们给我们掌门人打了这样实在一口棺材。”随即吼道：“西门去了！”
四个抬棺弟子一声大吼，脚步轻盈的往城西门走去。不少百姓围着看热闹。
那伙计问彭老鬼：“就让他们这样去了？谁哭灵？谁给老掌门摔火盆？这可不合规矩。若这样囫囵下葬，阎王小鬼都不能收嘞！天孙派可是咱们昆仑山上的大门派，这点道理，寻常百姓家也懂，他们怎么不知？”
彭老鬼冷笑道：“怎么不知？不肯做罢了！这几个弟子还算是人，虽然不哭，眼睛里神色却真是悲戚。那个孙云吉脸上全是得意，就差笑出声来了。要我看天孙派这个张掌门死的蹊跷，要不是里面的尸体染了瘴毒，为什么干脆要石棺封口？可笑可笑，他以为隐藏的不错，却连我这个小老百姓都能看出蹊跷。世态炎凉啊，世态炎凉！”
那伙计也叹道：“谁说不是？老掌门活着的时候，天孙派在昆仑六派排第一，哪次出门不是前呼后拥，何等风光？现在死了，送葬的除了四个抬棺弟子，也不见别人。”
彭老鬼道：“这门派之间，和朝堂上都是一回事。树倒猢狲散。门人弟子见孙云吉脸色行事。谁敢在这个卑鄙小人面前说前掌门的好？我看这几个弟子，武功很高，对师傅也有情义，怕是要被为难一番。那时候张掌门的那个儿子，不是差点被孙云吉给杀了吗？”
伙计忙问：“有这事？老板，你在哪里听说的？”
彭老鬼道：“去去去，问这么多干什么！快去干活。”
那伙计嬉笑着进了铺子，彭老鬼却原地站着呆立了良久，看热闹的人群走的差不多了。他叹了一口气，正准备转身进店。突然看到对面街上一个小小少年从冷雾中走了过来，心中不禁一惊：“这不是张掌门的那个儿子吗？怎么穿着天衣派的服色？难道是天衣派收留了这个孩子？天孙派追杀，天衣派保护，都是昆仑六派之一，低头不见抬头见，这闹得是什么事！”
这少年正是天孙派前掌门张久的独生爱子，名叫张玄素。只见他十二三岁年纪，穿着一身玄红色的道袍，正是天衣派内门弟子的服色。这衣服衣带飘飘，收腰长袖，仙气十足，但是穿在这少年身上，却是掩盖不住的憔悴风尘之色，格外显得他消瘦。只见他怀中抱着一块黒木紫漆的灵位，剑眉入鬓，星目迷蒙，眼睛里闪烁着泪花，却强忍着不让它流下来。他远远的跟着那四个抬棺的弟子，每走七步就停一下，跪地磕一个头。
先前还是有人围观，但看到这个小小少年伤心欲绝却故作坚强的神色，无不心中惨然，不忍再看。围着的百姓也都散去了。只有他身后几个小孩子，隔着几十步远，一直跟着他。清一色的玄红服色，看来都是天衣派的内门弟子。但年纪比起走在前面的张玄素，看着更加幼小几分。
其中个子最高，面容黧黑健壮的少年率先开口道：“师傅说是有架打我才来的，哪里有打架的地方？走了这半天，除了那四个抬棺材的，连一个练家子都没有。好生无趣！”
挨着他的一个清秀男孩叹道：“大师兄心里难受，我们陪陪他，虽然你没架可打，也是应该的。”
那黧黑少年道：“话是不错。不过师父这可就说话不算数了。他既然说有架可打，那就非得打一架才行。或是等上一会儿，大师兄心情好上一点，亲自跟我打一架也是极好的。”
一个个子娇小，面容精乖的少年道：“嘿嘿，四师兄，其实师父倒是没准备骗你，可惜孙云吉这个老狗做事太也不地道，连几个撑场面的虾兵蟹将也没有，这才让我们兄弟几个一场好好的打架落了空。”
四师兄惊讶道：“孙云吉是谁？是要和我打架的人吗？”
那小个子少年噗嗤一笑：“四师兄，你还真是个妙人，妙妙妙！”
四师兄疑惑道：“这——却又和我什么关系了？”
那小个子少年嘻嘻一笑不再多说，心道：“大师兄执意要给他老子送终，这番心意自然很好，可惜时机选的太也不对。被孙云吉这只老狗和他那些小狗看见了，就凭天衣派能保得住他吗？凭我们师兄弟几个刚入门的道行，就是前面那四个抬棺材的弟子也打不过。说不得，这一次也是分外凶险，需要处处小心。”再一转念：“想当年天衣派名动天下，昆仑六派谁敢跟我们叫板？就是收留了二十个大师兄，也不过毛毛雨，挠痒痒。现在临到事来，能办事的内门弟子只有我们几个小小孩童，衰祚至于如此。哎，这又有什么办法？四师兄，这些为难之处，又怎么说给你听？”
他正想着，忽觉脑后一阵风声，立刻脖子下缩，矮身前探。只见一块石头大的东西擦着头顶飞过。他心中惊道：“暗器？难道孙云吉那老狗还没走？”
小个子前面走着的正是四人中个子最高的一个，脸上一副憨厚老实的样子。方才一直没有说话，小个子这一躲开，那团东西就径直越过他的肩膀，准确的跌落在他的手中。那高个子一惊，把那一团东西拿在手里，竟是一个热乎乎的包子。
小个子伸头一看，不禁暗笑，朗声道：“小师姐，你跑到哪里去了？”
众人一起回过头来，后街走出一个玄红色衣裙的少女，身量纤细，看上去不过垂髫年纪，尚且幼小，脸上尽是不谙世事的单纯，这一身玄红衣裙却映的她容貌里多了几分娇媚妖娆，两相映照，却别生出一种摄人心魄的美丽来。她一派天真的吐着舌头，问那小个子道“师姐就是师姐，为什么要叫小师姐？就是你跟我夹缠不清。”言罢，把怀中纸包里的十来个包子一一抛了过去，力道巧妙，都是刚好落在四人手中、怀中。
那四师兄立即大叫：“这一招扶风回柳本来是剑招，竟也能化作手上功夫。这一抛一接，若有回力，举重若轻，真是神来之笔，不愧是小师姐啊！厉害厉害！风纪光学艺不精，惭愧惭愧！”
那少女脸上浑不在意，微笑道：“丢个包子也很厉害吗？我可不敢当。倒是你也叫我小师姐，小师姐的，这么叫着很好玩吗？”
那小个子一笑：“小师姐，你看，这可不是我一个人跟你夹缠不清。这师姐呢？是资历排辈，不得更改。不过你年纪比我们都小，这一声师姐又不怎么叫得出来。所以师弟们就合二为一，叫一声小师姐，可谓是天造地设、珠联璧合，深得民心，不信你问三师兄。”
那个领头的高个子，也就是三师兄正在吃包子，被小个子点到，不禁一惊，一口包子呛在嘴里，连着咳嗽了好几声。
那少女也不追问，微笑道：“随你们混说了，我也不管。”
那小个子笑道：“嘿嘿，小小师姐，度量却很大，脾气好的紧呢。”说着做了一个抓着色子，往手里面吹气的动作。低头啃着手里的包子。
最先拿到包子的三师兄已经吃完了一个，把剩下的两个包子攥在手里，迟疑道：“要不要留给大师兄几个？”
少女听了却是一叹：“你心肠倒好。”
清秀少年也是一声叹息：“生老病死俱是魔障，他现在吃不进去东西，先让他静静吧。”
几人咬着包子，不再说话，仍然尾随着那少年。一路上也算顺利。径直走到了城西门。谁知刚走到楼门下，变故陡生。
青石棺材刚要抬过城门洞，一声高亢的吼声就从城外传了过来：“过往百姓让路——皇城急件——”
那四个抬棺材的天孙弟子听了，正想要趁着那传递急件的还没过来的机会先出去，却没料到这传件的信使乘坐的马神骏异常，喊声未落，却已经到了城门口。两方人马撞在一起，都被堵在窄窄的城门洞里面。
领头的那一乘马上，一个身形彪悍的传令官怒道：“皇城急件你没听见吗？”说话间，两指粗细的羊皮鞭子就向着领头的一个抬棺弟子劈了过去。那弟子嘿嘿一笑，侧头一甩，竟把鞭子叼在了嘴里，用牙齿咬住。那传令官顿时失色，猛力向后拉扯，但是鞭子却纹丝不动。他颤声惊道：“兀那汉子！你叼住我的鞭子做什么！”
他左边的抬棺弟子，也就是先前对棺材店老板伙计道歉的那个，语气冷冷道：“那传令官，没见到我们肩膀上抬着的是什么东西吗？阎王取路，小鬼也不挡道，区区皇帝老儿的信使，还不快点让开。”
那领头的传令官惊怒交加，大喊道：“你嘴里不干不净干什么！当今圣上也是你可以羞辱的吗？”猛力去拉扯鞭子。这是他赶路用惯了的家伙，一时间却不舍得放手，但不管怎样用力，对着天孙派的武学高手，却怎能拉得动？
那发话的弟子只是嘿嘿冷笑道：“我师弟牙口好得很，你一双手却是拉不动的。”
那传令官身后忽然传来一声冷哼：“再加一根飞镖可好？”话音一落，一根黑色的菱角飞镖就飞了出来，照直射向那咬着鞭子的弟子的一口银牙。那弟子抬着沉重的石头棺材动弹不得，却也是反应敏捷，一甩头，把口中的鞭子飞射出去，鞭梢抖动，把菱角标打落地上。那鞭子余力未消，卷在领头的传令官身上。那传令官“哎呦”一声，被自己的鞭子牢牢绑在马脖子上，不能再动。