十一月的上海已经进入深秋时分，街面上的人已经多数穿起了秋衣，商贸区的黄浦江码头上，信德洋行的专用码头边停靠着一艘足足上千吨的大型风帆蒸汽混合动力的商船。
众多穿着简陋的码头搬运工正在往穿上搬运各种货物，这些货物大多是生丝、瓷器等中国传统出口商品。
这装满一艘船的货物，总价值近百万银元，而这个价格仅仅是在上海港口的出口价，如果成功运到欧洲的话，价格还能涨上许多。
在码头的另外一边，一群身穿中华装或是军装的人正在听为首的一人在讲话。
“尔等不论是军人还是学生，都是从数以十万人中挑选出来的，帝国最优秀的娇子，此番帝国为了送尔等留洋欧洲，花费颇多，所以尔等抵达欧洲后，务必用十倍乃至百倍的勤奋，学习强国利民之道，如此方能对得起帝国对你们的厚望！”说话的乃是外务部协办大臣宋关前。
其主要负责和欧洲相关的外交事务，这一次派遣留学生到英国留学，主要也是他在负责。
只见他对诸位学生们讲了一顿话后，就是停了下来，然后转身对身旁一个年约三十，同样穿着中山装，胸口别着金龙纹章的人道：“此去英吉利数万里之遥，这些学生就全托付给韩司长你了！”
韩通立面色严肃回：“宋阁老放心，职部一定把人都安全的带到英国去，再安全的带回来！”
宋关前道：“除了安全来回，还要让他们学有所成！”
宋关前一边说着，一边又是看了眼身前的这二十多人学子，心中感叹无比！
为了送这二十八名学子去英国留学，皇室产业、外务部、教育部、统帅部可是为此费了不少力气，教育部和统帅部不说了，他们只是负责挑选留学人员而已，皇室产业这边也只是牵桥搭线。后续的事和他们没关。
真正负责留学一事的还是外务部，严格上来说是他宋关前，因为宋关前是负责欧洲事务的协办大臣。
为了让这些前往英国的学子能够顺利就读英国当地的高等学府，宋关前没少和英国驻上海领事阿礼国扯皮。人家也不是说不愿意，相反阿礼国对此还是比较欢迎甚至是支持的。
关键是一开始外务部想要趁着这个机会一次性送出大量学子，初定的人数竟然高达一百五十人，听的阿礼国差点没翻白眼。
阿礼国等英国驻远东的外交人员就算有能力，但在留学一事上还是只能依靠他们的私人关系。要知道现在的英国可没和中华帝国正式建交，英国的官方部门不可能来推动此事，所以接受中国留学生一事，实际上还是阿礼国等英国驻远东的部分外交官私人推动的。
以他们的私人能力，要把几百人送到英国去自然是简单，反正船票钱又不用他们自己出，关键是把人送到了英国可不行，还得让他们进入英国的各个学校就读啊。
这要去就读的话肯定是要去读大学，海陆两军的军官学校，以他们的能力举荐几个中国留学生去就读剑桥大学之类的学校还没问题。但你要是弄一百多人的话，就算是英国首相也没这能力啊！
一开始他们只答应举荐十个人进入各大学学习，后来宋关前厚着脸皮磨了几天，又是找了怡和洋行、信德洋行那边，让他们也写举荐信之类的，以争取尽可能多的入学名额。
最后才是定了下来海军留学生两人，陆军留学生四人，而普通留学生二十二人。
这些留学生都是从军方以及帝国大学、三所高等中学挑选的最优秀人才，年龄普遍在二十岁到三十岁之间，他们将会乘坐信德洋行返回英国的商船前往英国。而抵达英国后将会分开进入各所学校学习，而后他们将会进行为期三到四年的学习，在英国的各大顶尖军校、大学中学习这个时代最先进的知识。
由于是分散学习，而且持续时间有些长。如此确保这些学生们的安全，甚至是如何把他们的生活经费及时送到他们手上，这些都是宋关前需要考虑的问题。
而负责这一切事务的宋关前更是知道，帝国为了送这二十八人前往英国留学，付出的价格却是相当高昂的。
首先是船票、路费，单程大约每人六十英镑。来回一百二十英镑。
然后是学费，各学校的学费有高有低，但是由于进修的都是顶尖的高等学院，因此总体学费相当高，每人每年大学需要一百二十英镑
再过来就是生活费，考虑到英国那边的物价较高，同时这些学生也不可能说和英国平民阶层一样生活在最底层，总得保持一个比较体面的生活水平，这样才能让学子专心学习，不用为生活俗物而烦恼。