七月八号，一片废墟的扬州城内，施清瑄和沈驰云等第一军、第五军的将领们汇集一堂，身为江北军务总司令的施清瑄坐在主位上，朗声说着下一步的战略安排：
“为巩固苏北，第五军须尽快继续北上攻略苏北等地，以攻占清江浦，歼灭伪清李鸿章部为要，苏北一地届时可能会有敌军增援部队，到时候沈兄你要谨慎为上！”
施清瑄继续道：“而我会率本部第一军回援皖北，于第二军一道攻占皖北驻地，歼灭太平贼军陈玉成部，以完成统帅部之皖北战略！”
这说的都是大方向，而且也都是之前出征前联合参谋部那边定下来的大战略，就算是身为江北军务总司令的施清瑄也是不能随意变更的，他能够做的就是在联合参谋部的压力下，给刚攻克扬州的部队争取多几天的就地休整时间，好恢复部队的士气，补充战损的兵力。
扬州一战中，第一军和第五军虽然战果极大，但是损失也不算小，比如说作为主攻部队的皇家陆军第三步兵师更是前后累积伤亡兵力数百人，当场战死者三百余人，而因为拦击江淮新军突围而遭到重创的第九协防师更是死伤惨重，战死、失踪等加起来超过一千人，另外还有不少于一千人受伤而丧失战斗力。
所幸后方的军训部在扬州战役刚结束，就是给第一军、第五军送来了大约总数一千人的新兵补充，不过这补充新兵都是皇家陆军的新兵，可没协防军的份。
协防军的兵员损失要想补充，尤其是战时大规模补充只有一个办法。那就是把俘虏补充进去，而这种事也是中华军干熟了的，这刚拿下扬州呢，就是采取最为强硬的手段把所有俘虏的头发剃光，然后强制把他们编入协防军里头。
不过为了让这些刚俘虏的清军士兵不至于造成麻烦。军训部派来的人也没有说一股脑全部补充进去，而是和以往一样，先挑选那些愿意主动的加入中华军，身强体壮的俘虏士兵补充到现有的几个协防师。
挑选了几千人分别补充到第九协防师、第二协防师等现有部队后，其他俘虏则是新编为两个协防师。
这两个新编协防师里的士兵要么是老弱，要么是那些不愿意主动投诚的死硬分子。从这些俘虏里中华军方面也是发现，相对于太平军俘虏士兵而言，这些清军士兵的投诚态度要更强硬一些，但是身体，训练等各方面素质还要更差一些。
对于这种情况。中华军方面自然是毫不心软，甭管你愿不愿意，总之都得被编入新的第十六协防师、第十七协防师里头，后续等待他们的命运就是充当炮灰。
不过为了避免不要必要的麻烦，军训部并没有把这两个由投降清军士兵组成的协防师继续放在苏北作战，而是把他们编入第一军内，让他们后续去皖北和太平军打，免的到时候出现什么阵前反叛的情况。
而相当的。原本归属第一军的第二协防师则是被调入了第五军继续前往苏北作战。
七月十号，施清瑄率领本部第一军离开扬州，开始向西行
施清瑄率领第一军走了后。沈驰云也是率领本部第五军在苏北一地发起了下一轮的大规模攻势，第五军以第五骑兵团为前锋侦查力量，以皇家陆军第五步兵师为绝对主力，第二协防师、第十协防师、第十二协防师为辅助力量，朝着苏北各地发起了频繁进攻。
七月十一号，第五军攻克扬州东面的泰州。此后第五军也是开始分兵，其第十二协防师继续东进南通等地。到时候海军方面将会护送驻扎在上海等地的皇家陆军第七步兵师派遣的一个步兵团发起登陆南通的作战，而第十二协防师的任务就是为第七步兵师之第二十步兵团打开一个登陆进军通道。
至于第五军主力。则是继续沿着京杭大运河北上，他们的目标就是淮安城。
淮安城这个依靠漕河发展起来的地方乃是江南地区少数重量级大城，拥有人口数十万之巨，比遭到过战争创伤的南京、苏州、扬州等名城更多，单纯以人口论，现在的淮安城乃是名副其实的江北第一城。
而且淮安城乃是三联城的格局，也就是说他并不是传统的那种单一城池，而是新旧三座城池连在一起的城池，三城城墙周长约十七华里，高一丈多到两丈八尺不等，交错密集的城墙体系让淮安城形成了一个复杂并稳固的城防体系。
如今城内不仅仅有李鸿章的江淮新军近八千人，另外还有苏北本地绿营、团练等近万人，又有自从扬州失陷后，清廷紧急从皖北、鲁南等地抽调援军抵达苏北，目前已经累计抵达绿营等旧军五千。
另外值得注意的是，有两千河南练军从河南增援而来，和同样河南过来的五千绿营旧军驻扎在宿迁一带，随时能够增援淮安。