石达开自从在中华军进攻镇江的时候，就已经是有心撤出南京这个是非地，不是他想要主动退走，而是占据苏南、浙北的中华军实在太过强悍，历数太平军和中华军的战争，就从来没打赢过。⊙，
而明眼人都知道，南京、镇江等苏南之地乃是中华军必攻之地，新生的中华帝国如果想要奠定根基，进一步扩张的话，那么南京、镇江就是必须拿下来的。
不管南京、镇江是在清军手中还是在太平军手中，两者都没有区别！
面对如此强敌，石达开是没有信心继续守住天京这个孤城，所以他犹豫了数天后，终于是在得知中华军攻克镇江后，就是下了撤出天京的决心。
要撤出天京，自然不是一件简单的事，这不是一次简单的军事撤退，而是一整体搬家的战略性撤退。
他要带走的不仅仅是四五万军队，还得有这些将士们的家眷，同时为了保证撤出来后的根基，他还得带上大量家当，金银不用提，更重要的是粮食，同时人口也非常重要，所以他还挟裹了大量城内的青壮一切撤走。
而诸多人加起来，他从天京带走的总人数是超过了十五万人的！
这种庞大的战略性撤退，自然不是简单的事，尽管他已经做了周密的安排，同时也是提前了好多天准备，但也仅仅是花了好多天时间才完整全部的撤退。
为了争取更多的时间，他还留下了部分炮灰部队继续留守天京城，让他们挟裹城内的青壮继续守城。不求能守多久，但求把声势造出来。唱一出空城计以便给自己争取更多的时间。
这么多安排下来，他才勉强带着十五万人撤走。走了足足三四天才抵达当涂，此时他们距离天京已经有差不多七十多公里了。
之所以走的比较慢，主要还是大量非战斗人员拖慢了速度，如果石达开什么都不管，只带着四万多精锐主力西逃的话，这会少说也跑出上百公里之外了。
抵达当涂后，石达开没有松懈，甚至都没有进行休整，而是让撤退的大军继续西进。这个时候他也是重新采用了太平天国早期的战术，那就是挟裹当地百姓一起前进，重新成为一支典型的流民式大军。
为了防止中华军的追击，石达开又是安排了少量骨干部队，带着大量挟裹，强行征召的青壮们驻防当涂，也不求他们能够挡住多久，只要能够守住当涂几天时间，那么对于石达开而言就足够了。
此外。他又派麾下另外一员大将陈玉成率领精锐五千渡江北上，石达开给他的任务就是攻略皖北地区。
虽然派去皖北的陈玉成精锐兵力只有五千，但是如今的太平军已经算是恢复了以往的流动式作战，基本上路过一地就是挟裹一地。相信不用几个月时间陈玉成就能够拉出一支数万人的大军出来。
至于他自己，则是继续率领庞大的流民大军继续西进，这一支流民大军包括了太平军正规军战士约四万人。挟裹的百姓十多万人，还拥有大小木船两千余艘。南京成立以及沿途所有能够搜刮到的粮食。
这十多万人浩浩荡荡的一路西进，其目标非常明显那就是初步去九江。然后视情况南下江西或者继续西进湖北。
石达开舍下天京这王霸基业，一夜回到解放前当流寇大王去了，而且大举西进，势必会给江西中南部的林成庭、湖广两省的曾国藩等人带去极大的威胁。
人家石达开干不过林哲，但是不代表他打不过曾国藩和林成庭啊！
石达开跑了，中华军方面的第二师和第二骑兵团虽然也是急速西进追击，但是石达开毕竟提前走了好多天，双方的距离有六十七公里之远。而中华军也不是什么日夜行军可以上百公里的铁打部队，这一天顶多也就走个二十多公里。
至于把第二骑兵团的八百骑兵，你让他们短途奔袭个十来公里还行，你要是让他们一口气跑上几十公里，那些马匹都能活生生的累死。
一般而言，除了古代那些一骑三马甚至四马的游牧民族的骑兵可以轻松连续行军上百里甚至几百公里外，其他的单人单骑的骑兵实际上长途行军速度相当有限。
中华军内的骑兵一般都是单人单骑，行军状态上都是牵着马匹走，甚至进入战场后都是继续牵着马，只有即将接敌的时候才会翻身上马，所以经常可以看见骑兵作战之前有一个非常重要的命令，那就是‘上马’。
但是长途行军的话其实还没步兵快。
所以第二骑兵团也只是第一天甩开了，但是随后第二天和第三天里，为了保证马匹的体力他们的行军速度急速下降，等他们到当涂的时候，第二师都已经追上来了。