唐朝时，西南和岭南，是频现各种奇异动物的地方，比如剧毒之蛇。
有官人于南中见一大蛇，长数丈，径可一尺五寸。腹内有物，如椓橛之类，沿一树食其叶，腹中之物，渐消无所有。而里人云：“此蛇吞鹿，此木叶能消之。”遂令从者采其叶收之，归后，或食不消，腹胀，乃取其叶作汤饮之。经宵，及午不报。及撤被视之，唯残枯骸，余化为水矣。（《闻奇录》）
在这里，可助蛇消化的树叶，却能使人全身溃烂，只剩下骨架。这种具有腐蚀作用的剧毒树叶估计是沾染到了蛇的毒素。中唐以后，这些毒叶被侠客们广泛地用来销尸灭迹，比如下面的故事中所提到的。
晚唐成幼文为洪州录事参军，看到一个恶少正欺负小孩，有侠客怒杀恶少，取其首级。
成幼文说：“此举断是侠义，但人死头在，被发现就麻烦了。”
侠客笑着取出一些草药，置于人头上。渐渐的，那人头就化成了水。
侠客所用的，就很有可能是上面讲到的那种树叶。
又，时有小将田承肇，驻军于陕西凤翔。一日他于林中休息，见不远处有棵小树挺然而立，高数尺，没叶片，树茎光滑。田觉得好奇，就走过去用手抚摸。随后“手指如中毒药，苦不禁”。很快，胳膊也粗肿起来。
访周围山民，山民说：“此是七寸蛇游戏处，喷毒在树木上，人抚摩，必中其毒。”
还有一个更令人惊悚的故事。
唐朝时，有个人叫李舟，弟弟患头风病，听人说用岭南黑蛇泡酒可治此病，于是购来一条，放进瓮里，随后又往里面放上酿酒的原料。几日后，蛇没了动静。不久，酒也酿好了，极为香醇。
李舟之弟喝了一口，随后慢慢睁大眼睛……
在很短的时间内，他化为一摊血水，只剩下毛发！
在另一个记载中，入山砍柴的樵夫午睡于树下，被一条大蛇吞噬。那人醒来后，发现四面漆黑，感觉不对劲，于是抽刀去捅，才从蛇腹中出来。但是，从此以后，那人身体的一半就脱皮了，样子如麻风病人。
蛇毒很恐怖，但在《纪闻》中却记载了一个毒蛇克星的故事。
故事发生在岭南。历史上的岭南指五岭即大庾岭、骑田岭、都庞岭、萌渚岭、越城岭等山脉之南。狭义上的岭南，只包括今天的两广和海南。在唐朝时，帝国的行政版图上有岭南道，其中包括今天湖南和江西的局部。由于路途遥远，交通不便，唐时的岭南较之于秦汉，虽有一些发展，但依旧是中原人眼里的荒蛮之地，更是大臣被贬之处。因为在皇帝眼力，岭南太遥远太偏僻了，他相信，把大臣流放或远贬到那里，是对他们最好的惩罚。
有唐一代，被贬降或流放至岭南的大臣达五百人之多，其中包括褚遂良、沈佺期、宋之问、李德裕、刘长卿、韩愈、柳宗元、刘禹锡这样的著名人物。