四阿哥沉默不语。
半晌，他轻轻叹了一口气，拍着她的后背，摇头道：“爷早当想到！”
这么多次女儿闹着要出去，还偏偏都带上了安宁。
他若是留心一些，应当早就能看出这些苗头。
宁樱听出来他话语里的不满意，不好再继续说下去，生怕反而弄巧成拙，于是转回话题道：“也是孩子的心愿，姑娘家面皮薄，哪里好意思开口？如今我这个做额娘的替她说出来，也只是让爷心里有个数，免得他日若是阴错阳差，指错了人，云心遗憾一生，郁郁一世，那便不好了。”
四阿哥听到这“遗憾一生，郁郁一世”几个字，握着宁樱的手便微微一紧，抬起眼来望着她，震惊的语气中带着十分的不愉快：“都已经……”
都已经到了这个地步了么？
他这个阿玛大概是睁眼瞎吧！
宁樱搂住他，一边拍着四阿哥的后背，一边就道：“孩子们青梅竹马，从小长起来的深情厚谊，自然不一样，再说了，只是发乎情、止乎礼。”
你这个做阿玛的，别激动。
这事一说出来，四阿哥这一晚上也就睡不着了。
他一会儿双手撑在膝盖上，坐在床边沉思，一会又站起来，只穿着一件白色的里衣，在屋子里来来回回的踱步。
宁樱坐在床边，抬头看着他，知道这事儿不能催促。
四阿哥来来回回走了几趟，一转脸看见宁樱坐在床边，静静地望着他。
温暖的灯火之下，她洁白如雪的里衣覆盖着微微隆起的腹部。
四阿哥视线落了过去——她的肚子上，是一道最温馨的弧线。
……
第二天用早膳的时候，四阿哥就让婢女把三格格给叫出来了。
“阿玛……”三格格红着脸站在父亲面前，背着小手手在身后。
额娘一大早就已经遣婢女到她屋子，偷偷的跟她说过了。
她知道阿玛要问什么。
四阿哥挥了挥手，让周围侍候的奴才们都下去，这才盯着小棉袄看了一眼，叹了一口气。
三格格一听见他叹气，立即就抬起头来看着阿玛了。
“你额娘都同阿玛说过了。阿玛知道你害羞，也就不多绕圈子了。阿玛只问你一句——你当真十分喜欢，非他不可么？”
四阿哥的语气中都透着掩不住的失落和遗憾。
三格格脑袋都快埋到胸前了。
四阿哥觉得女儿大概是害羞了，于是道：“若不是非君不可，你便如此垂手而立，不必动弹；若是，你便举一只手起来。”
他话音刚落，就看三格格把两只手刷地都举起来了。
还举得高高的。
这是表示十分喜欢？
四阿哥在桌后坐下，想了想到底还是不甘心，于是招手对女儿道：“你过来。”
三格格乖乖地就走到了父亲的身边。
四阿哥提笔就将朝中几个合适的少年郎的名字写了下来，又在纸上圈圈点点道：“这几人，无论是家世门第、文才武学，都是比你那安宁哥哥要更胜一筹的。”
他本来还想说“容貌”，但是想了想——要是真的单单只论这一点，这几个少年倒的确不如安宁那张俊美无俦的脸和高挑挺拔的身材的。
四阿哥顿了顿，慈爱地望着三格格道：“孩子，阿玛不是说安宁不好，只是你如今年少，难免懵懂，情深难抑。但，你毕竟是阿玛的掌上明珠……”