“表姑娘。”见十一娘偷摸出院子，到胡同里，江一现身。
月色下，十一娘微微一怔，看江一，“你还没有回清水？”
“没有将人送到表姑娘身边之前，属下要确保表姑娘的人身安全。”江一淡声道。
十一娘笑，有了江一事情就更好办了，略一点头，十一娘道，“好，随我来。”
“是。”
两人无声离开胡同，往目的地进发，却没发现身后远远的坠了一道颀长的人影，若仔细看，还能瞧见男人飞扬的长发和一双诡异的妖孽红眸。
高且长的院墙让十一娘看的唇角微微抽动，嘀咕出声，“做什么修这么高的墙，真会武功的人再高的墙也难不住他们，白费功夫！”
江一尽责的跟在后面，看着十一娘身子一跃，踩在院墙上如走平地一般上了墙头，对他招手，“江一……”
江一敛住眼底的惊色，身子旋转，眨眼间跃上墙头。
“你在这守着，我进去寻人，半个时辰后我若未出来……”十一娘的话刚到一半，眼前的院落突然灯火通明，一个手持火把的中年男子立于院墙不远处，朝院墙上的二人微微一笑，“夏姑娘，元某久候了。”
江一下意识伸手护十一娘，十一娘反而站了起来，与他道，“不必，是熟人。”
飞身从院墙落下，中年人笑着迎上前，“夏姑娘。”
“元管事，一别多日，别来无恙。”十一娘笑，“顾婶可好？”
原来，此人正是在清水镇与她有交结的元家管事——孟元浪。
江一留在原地没有动，孟元浪朝手下挥了挥手，看着一院子的人如潮水一般无声退下去，才引了十一娘往里走，一边小声道，“顾弟妹身受重伤，如今还在昏迷之中。”
“什么？”十一娘顿住，片刻，看向孟元浪，“顾婶在哪儿？带我去看看她。”
孟元浪摇头，“京内形势严峻，我与大人将她秘密安排在一处隐秘处，平日连我都不得见，生怕被人跟踪泄漏了她的踪迹为她招来杀身之祸。”
鼻间似乎还残留着顾婶覆在她身上为她挡刀剑流出的血腥之气，十一娘深吸一口气，平复心底的悸动，抬脚往里走，“带我去见见元大人。”
孟元浪抬手，“大人已等候多时，请。”
元大人，当朝阁老，临老被人挤下阁老之位。
按照他的计划，朝堂疯涌，他不屑搀和于内，早定了计划，等清水镇的宅子完工便辞官荣归故里，却不想辞呈将要送出的前一晚接到清水镇的书信，告诉他，怀安的孩子还活着！
央他多等上些时日，为那孩子做最后一块屏障。
元大人老泪纵横，将信连看三遍，与辞呈一起焚于盆中。
怀安那孩子受他业教，聪明好学，是他为数不多的学生中既有天分又勤奋用功的孩子，不靠荫功，或文或武，为他们家打下了一片百年基业！
可惜……
为人太过正直！
为人太过正直！
出事的那些个日夜，元大人整宿整宿的睡不着，看着怀安与他画的大寿图伤心不已，他教了他家国天下，教了他社稷百年，教了他忠君爱国，却没能把权利诡谲、人心难测教给他，害他……枉死！
元大人恼自己，恨自己，一病不起，足足在床上躺了半年，直到听到下人汇报来的消息，觉得自己有义务帮怀安照顾好他留下来的人，才打起精神撑了起来。
“大人，夏姑娘到了。”孟元浪轻轻叩门，侧头与十一娘道，“你想知道的，我家大人都知晓，也请你念在我家大人一片苦心的份上……”
元大人收回思绪，从书案后起身，走两步道，“进来。”
孟元浪的话被打断，与十一娘一笑，推门而入，“夏姑娘请。”
十一娘踏步而入，元大人迎上前，十一娘福身行礼，“冒昧打扰，还请元大人勿怪。”
“夏姑娘不必多礼！”看到十一娘，元大人比想象中要激动，他似乎看到了怀安那个孩子也是这般的年纪，也是这样站在他面前。
十一娘也不出声，任他一边打量一边抖着胡须叫好。
半响，十一娘肃穆一笑，开门见山道，“元大人，十一娘有事请教。”
元大人点头，与孟元浪点了点头，“夏姑娘请坐，元浪看茶。”
“是。”孟元浪倒了茶水置放在茶几上，退出房间守在门口。
“夏姑娘想知道些什么？”元大人丝毫没有看低十一娘的意思，与十一娘说话的口吻似在跟同龄人说话。
十一娘神色严肃，眸底沉淀着什么，对元大人淡淡一笑，“如果可以，这一切来龙去脉还请元大人一一说明。”
元大人一怔，垂首端茶，轻轻抿了一口，长叹一声，“罢，既然夏姑娘想知道，老夫就豁出这张脸面不要，与你说个仔细。”
十一娘看着再成熟稳重也挡不住她只是个十二岁的小姑娘，要元大人一个四五十岁的人讲他们大人的糊涂孽障事，元大人又是一声叹。
“这件事要从顺平帝继位开始说起，顺平帝是先皇第五子，聪明沉稳，孝顺懂事，很像年轻时的先皇，因此格外受先皇器重。五皇子的母妃慕氏一族因此一飞而上，暗中笼络朝臣，很快独霸朝野，说一不二。先皇意识到时，慕氏已成气候，再动不得……先皇突然暴毙，慕氏推五皇子上位，朝中有不满声讨之人悉数被杀！朝堂成了慕氏的天下……”
慕氏？
十一娘微怔，居然与她同一个姓？！
元大人没有察觉到十一娘的异状，继续道，“顺平帝几次夺权，均被慕家人压制，后渐渐不再动作……”
说到此处，元大人忍不住轻轻叹息，“老夫自诩天下第一聪明人，费尽心机却帮不了皇上，只好另寻他法。恰逢此时，北周犯我边境，老夫与几位阁老三日不休商量出一个方法，密信与皇上，封慕家大少爷为主帅，夙家长子夙扶风为先锋，出战北周！此战大安胜，回京的队伍却缟素麻衣，百姓不敢欢笑，所有参战将领更是悉数被下了大牢！”
元大人的眸光有泪有笑，更多的却是骄傲，“只因慕家大少爷唯一的男丁慕令洲在战场被一流箭射中，尸骨无存，慕家绝后了！哈哈……”
“朝中风向变动，有一半墙头之草倒向皇上这边，慕家不敢轻举妄动，在皇上与朝臣的勒令与百姓的舆论中被迫放了关押起来的将士。皇上趁机夺回大权，将慕氏族人撵的撵，散的散，而慕氏似乎真的认命了，就此回归一般皇亲国戚的位置……”元大人抬头看十一娘，“这些年，那些助皇上夺权的老臣死的死，辞官归隐的消失不见，知道这些辛秘往事的大概只剩下我和其他几位老人了。剩下的事，元浪大概都与夏姑娘说了，我也不再多说废话，只想请问夏姑娘一句……”
元大人一副近乡情更怯的模样，张了两次嘴才道，“……那孩子……他还好吗？”
顺平帝继位已有二十五年，十几年前的事，难怪孟元浪与那黑衣男子都不知情。
十一娘笑着点头，“好，平时与陆先生辩驳朝政之事，闲暇练武学习。”
“好！好！”元大人一脸高兴，双眸却泛着水光，“怀安那孩子，是老夫害了他，悔不该……”
这种事，身为臣子身为大安子民，有没有元大人的主意，想来，他都会义不容辞！
十一娘劝慰元大人，元大人却执意摇头，“老夫追查了这么多年，只查到夙扶雨暗中与慕家有来往，对于怀安的死却一点证据都没有……”