李家婶子哪里看不到罗氏的脸色，叹了一口气，“我那侄子虽是个好的，却败在了他那个外婆手上。先前我哥哥给侄子说了一门亲事，对方是他合作上的朋友，女孩温柔懂事，大方得体，只是相貌上稍微普通了一点，老太太就不愿意了，非逼着我哥哥退了这门亲，她给说了她二女儿小姑子的女儿，长的倒是机灵，可还没过门就传出与人苟且的事，老太太死不承认，还赶着要把人嫁进门，嫂子恼了让人验那姑娘的清白，结果，那姑娘跳河寻了短见……”
罗氏倒抽一口冷气，“这……”
“老太太大发脾气，逼着我哥哥嫂子娶那姑娘进门，亏验身的婆子是他们自己人，与我哥哥嫂子说了实话，那姑娘……”李家婶子拧着眉头，眼中满是恼怒，“那姑娘装的三贞九烈，实际早与人私下苟合怀了孽种，眼看掩饰不住，才想急忙嫁入我哥哥家中……”
罗氏起身，“怎么有这么不讲理的老太太！你家嫂子也是她的女儿，何苦为着一个外人往自家孩子身上泼脏水，真是……”不可理喻。
“谁说不是呢。”李家婶子苦笑，“因为此事嫂子与她娘家妹妹断了来往平日也再不去娘家寻主意，侄子的亲事耽搁了两年。去年，侄子过了乡试，考中秀才，才有媒婆上门，说了县丞家一个妾生但养在夫人身边的小姐，哥哥与嫂子满心欢喜，为侄子应下了亲事，谁知那小姐在成亲前三日病死了……”
“啊？”罗氏瞠目。
李家婶子道，“哥哥和嫂子后来才听说，那小姐因下湖救夫人落下了病根儿，缠绵床榻一年多了，夫人不忍她死后无人供奉，便想与她说门亲事，好嫁过去受夫家以后子孙的供奉。经过这三桩亲事，苍桐镇的媒婆再无人给侄子说媒，哥哥和嫂子求了很多都没有用，无奈之下才想着回咱们清水镇找个合适的。”
李家婶子眉宇间满是对侄子坎坷亲事的心疼，脸上是无奈的笑，拉着罗氏发誓一般道，“三嫂，孩子虽然名声不好，但性格为人绝对是好的，我哥哥与嫂子的性格也是好的，你若不信，咱们可以约个时间，见上一面，你和三哥看看就知道了。”
李家婶子的话，罗氏信，但不说苍桐镇离清水镇至少要坐马车十来天的路程，单这孩子的名声，三个未婚妻子都没有相与住……
她家三娘在村里的名声也不好，可再经不起一点折腾，万一再有个闪失，她可是追悔莫及……
罗氏犹豫了，李家婶子看出来忙笑，“这事不急一时，三嫂先与三哥商量一二，我们过两日再来，可好？”
罗氏笑着松一口气，两家关系好，她真怕因这事有了隔阂，李家婶子这么说是给足了她时间考虑，她怎能不松一口气。
李家大叔与夏承和说的自然也是这事，不过他说话就比李家婶子直接多了，“说白了，那娘家老太太偏心，想着让二女儿在婆家好过日子，把破烂摊子扔给了大女儿，不但破坏了亲外孙好好的亲事，还闹的两个女儿翻脸，与娘家生疏。唉，那孩子倒是个可怜的，先耽误在外婆手上，后耽误在娶媳心切的父母身上，在苍桐镇那已是出了名，怕是没人家愿意把姑娘嫁给他才想到回来找。”
夏承和点头，很是同情那孩子，也没觉着他的亲事波折与名声有损有什么关系，谁还能不碰上一两件糟心事？这孩子不过是赶在了一件事糟心罢了。
“我的意思是三哥与三嫂先商量商量，看看孩子考察一下，觉得合适咱们就结这门亲，大舅哥很有经商头脑，家里小有资本，三娘嫁过去绝不会吃苦就是了。”
李家大叔大婶相携离去，夏承和与罗氏窝在房里说话，一个觉得保险起见，还是回绝了好，一个觉得孩子是个性情好的，可以考虑……
两人争执了半响也不得结果，罗氏气呼呼去拉十一娘来断结论，十一娘只略思索了片刻便道，“三姐性情温厚，若未来姐夫也是个脾气好的，想来日子会好……”
“那孩子克妻。”罗氏摇头，不赞成。
十一娘笑，“娘，那是县丞家小姐本身就有病，哪能怪到人家身上？”
夏承和点头附和，罗氏皱眉瞪了夏承和一眼，夏承和挠头憨憨的笑，“李家兄弟啥样人你还不清楚吗？不是真好的，他也不会往家说。我瞧着这孩子能见上一见，说不定是咱们三娘的缘分……”
“缘分个屁！”罗氏难得爆粗口，“苍桐镇离咱们清水多远，坐马车也得十几天，在云州最偏远的南面……”
十一娘眨眼，笑着上前涌住罗氏，“哎呀，娘，原来你不是不愿意，是不想三姐嫁的那么远啊，那还不好办，我教娘学骑马，学会骑马十几天的路缩短三分之二，啥时候想三姐了，咱们骑马奔……”
“胡说八道，娘都多大年纪了，还学骑马！”罗氏没好气的给了女儿一个爆栗子，十一娘笑着往夏承和身后躲，“娘，这未来女婿您是见还是不见？”
“你这个没脸没皮的鬼丫头，啥话都敢说？”罗氏嗔瞪女儿一眼，与夏承和道，“她爹，要不咱们见一见？”
“行啊，都听你的。”夏承和笑，罗氏噗嗤笑出声，“都听我的？那我刚才说作罢你为啥不愿意？”
十一娘挑眉，笑着退出了房间，留夫妻俩在屋内温情泛滥。
……
九里亭，老宅。
大姑子夏红霞从马车上下来，急匆匆进了宅子，老太太还没露出欢喜的笑脸，就看见女儿哭丧一般扑到她怀里，将她撞的往后连退三步，跌坐在炕上，腰那嘎吱一声，“嘶，疼！”
她一把将女儿推开，“干啥？想撞死你娘我啊！”
“娘啊，女儿没法活了，这日子没法过了！杨得势那混蛋他把家里的银子全败光了！连铺子都抵押给了赌坊……”夏红霞嗷呜的吼，丝毫没介意老太太推她那一下，反而更快的扑了过去，抱住老太太的腰身，“娘啊，女儿不想活啦……女儿要带着你外孙外孙女去死……”
老太太吓了一大跳，将哭的一把鼻涕一把泪的女儿拽起来，“咋回事？咋回事？好好说话。你这脸是咋了……”
怪不得夏红霞进院子时匆匆忙忙还垂着头，脸上竟挂着几道还未褪去红痕的血丝，清晰的巴掌印左右脸上都有，脖子上手背上全是抓痕。
“这是咋整的？杨得势那混蛋给打的？他一个大男人打老婆，他还要不要脸？”
一个十二三岁的男孩一手牵着一个男孩，一手牵着一个女孩走进来，什么还没说，眼泪已经先掉了下来，“外婆，救救我爹，我爹要被杀了，唔唔唔……”
老太太心疼的从炕上下来，一手牵起一个往炕边走，“哎哟，外婆的金外孙，不哭不哭，给外婆说说发生了啥事？你爹咋了？”
唯一的女孩儿被留在原地跪着，委屈的看了老太太一眼，小一点的男孩回了几次头伸手想拉她，却都够不到，“妹妹……”
“哥哥……”女孩儿低低唤了一声，垂着头继续抹眼泪。
夏红霞扑过去抱住小儿子，“娘，杨得势他……那个畜生不知道从什么时候开始跟人学会了赌博，每次骗我出去谈生意，都是拿了家里的银子去赌坊赌钱，刚开始玩的小，最近这段时间，他跟中了邪一样，拼命想翻本，还背着我拿了家里的地契和房契去抵押，谁知道……”
夏红霞想起一早的混战，咬死杨得势的心都有了！
“给你们三天时间，要么拿银子，要么交铺子，要么留下一条命……”两个魁梧大汉一把将杨得势推到铺子里，将正念叨着杨得势一夜不归混账王八蛋的夏红霞吓了一跳。
“他爹，咋回事？他们这是想干啥？”
“碍你啥事？该干啥干啥去！”杨得势还想在夏红霞面前装腔作势，被魁梧大汉瞪了一眼，冷着脸扬了扬手中的房契地契，“你家男人去赌坊赔了银子，拿你家这铺子和后面的院子做了抵押，一共六百两。”
“啥！”夏红霞不敢相信的瞪大了眼，看清了男人手中拿着的果然是家中的房契地契，红了眼去扑杨得势，“杨得势！这到底是咋回事？你啥时候拿了家中的房契地契去赌博了？你给我说清楚！”
杨得势一把甩开她，硬着脖子吼，“说什么，再有一盘我一定赢，我保准赢……”
啪！
夏红霞恼极，抓着杨得势胸前的衣服一巴掌扇了过去，“杨得势，你是不是疯了？你把家产都赌光让我们娘儿几个和西北风去吗？你这个混蛋……”
杨得势平日大男人惯了，哪会让夏红霞一个婆娘骑到自己头上，当下左右开弓，噼噼啪啪扇了夏红霞两巴掌，夏红霞的爆脾气立刻调动起来，扑上去撕着杨得势的衣服便厮打起来，一边哭嚎，“我在家为你侍奉公婆养儿育女，你出去跟人鬼混我说过你啥？你居然学人去赌博，败了家产让年迈的公婆和妻子儿女如何生活？你这个畜生，我替爹娘教训你……”
“你个败家娘们儿，我花我自己挣的钱管你屁事，你给我老实点儿！”杨得势多少有些心虚，对着周围的街坊邻居只觉丢了面子，拽着夏红霞一只胳膊往店里扯。