南阳，也就是宛城。
此处为东汉帝乡，荆州北部中心城镇，虽然因为犬牙交错式的地域管理政策而属于传统意义上的荆州范围，但是在大多数时间里南阳都是在北方政权的掌握中。
三国时期，曹操征伐宛城的张绣，曾经遭遇过此生最狼狈的战败，而宛城也因此更为人所知。
现在的南阳虽然还在杨坚的掌控之中，但是这里向北有尉迟迥，向东西南三个方向更是被大汉合围，所以几乎已经成为了一块杨坚随时都可以丢弃的鸡肋。
鸡肋的地方，自然也就交给鸡肋的将领来把守，比如现在的南阳守将、广平侯侯莫陈颖。
侯莫陈颖是北周八柱国之一侯莫陈崇的次子，也是小儿子。侯莫陈崇是北周的开国功臣，而侯莫家族出身武川镇，也就是那个赫赫有名的满街都是王侯将相的军镇，武川镇以宇文家族为首的这些家族随着北魏皇室南下，也就形成了后来的关陇世家，可以说侯莫家族是血统纯正的关陇集团之一，并且家族之中祖祖辈辈都是朝中重将。
只可惜这种局面到了侯莫陈崇这一辈却开始发生变化，侯莫陈崇作为一员猛将，以上柱国的身份位列朝堂武将顶端，可是就偏偏有一个多嘴的毛病。他曾经当中指责宇文护的亲信将领王勇，导致王勇羞愧愤懑之下，背后的疽疮崩裂而死，也因此和当时权势滔天的晋公宇文护结下了梁子。
而后来宇文邕密谋除掉宇文护、亲自掌权的事，结果在宇文邕尚未动手的时候，侯莫陈崇便向同僚们表示自己已经预料到宇文护命不久矣，谁知宇文邕在知道此事之后不得不暂时收手，而宇文护更是半信半疑之中先降罪侯莫陈崇，赐其自尽。
侯莫陈崇死后，其儿子侯莫陈芮和侯莫陈颖尚且年少，再加上因为侯莫陈崇的吹牛导致宇文邕差点儿捉拿宇文护失败，因此宇文邕对于侯莫氏也并没有重用之心。
这就导致侯莫家族一下子后继无人，不过侯莫陈芮还是紧跟着宇文邕的步伐，因为战功而一步步晋升，只可惜他因为长期和杨坚有矛盾，在杨坚主政之后，一直不得重用，干脆前去担任闲职。
因此侯莫家族也就只剩下了侯莫陈颖这一根独苗，然而杨坚对于和自己作对的侯莫家族显然没有什么好感，所以侯莫陈颖也就出现在了南阳这个地方，成为杨坚的弃子。
侯莫家族的这两代人的悲剧，也可以说是站错队、说错话的典型了。而更倒霉的自然是跟在后面的侯莫陈颖，明明自己什么都没有做，却要给父兄擦屁股。
对于杨坚这明显出于报复的安排，侯莫陈颖也只能选择接受。
和其余的关陇世家都有汉人的血统不同，侯莫家族单纯从姓氏上就可以看出来，还是不折不扣的鲜卑人，因此南方的大汉和他们自然是没有什么渊源，侯莫家族自然也不会和长孙家族那样没有骨气的向汉人低头。
因此来到南阳之后，他也没有自暴自弃，反而把这南阳城晶莹的如同铁桶一般。可惜侯莫陈颖手中总共就只有一万兵马，而且里面有一多半是老弱病残，守城尚且绰绰有余，出城进攻就未免有些痴人说梦，所以他也就只能眼睁睁的看着大汉把战线一路推动到南阳城下。
长安城变乱的消息刚刚传来，侯莫陈颖就知道，南阳作为大汉前进道路上的第一颗钉子，必然要被拔掉了。