船只经过浙东运河的时间，郝康全然陷入了失恋的痛苦中。直到船只开到了福州附近，郝康才勉强让自己走出舱门，到甲板上吹吹风，眺望一下风景。等船只抵达中南半岛南端的瑞宋海峡，郝康终于能承认自己失恋了。
船只驶入天竺洋，大宋按照天竺洋的规律行船，一路上顺风顺水，很快就抵达了埃及运河。等船只驶入埃及运河，船上的留学生们都上了甲板。看着这条新修通没几年的运河，护栏旁边的郝康忍不住叹道：“看报纸的时候我还怀疑，沙漠里竟然能挖出运河，没想到竟然是真的。”
旁边的同学通了这话之后连连点头，有人跟着叹道：“这和大宋的运河完全不同。”
元国那边为了增加这帮留学生的见识，给他们安排了许多行程。他们曾经乘船走过浙东运河，也曾经乘船从杭州沿着运河前往长江。那里的运河两岸种植了许多树木，有相当一部分运河河岸铺设了石质护堤。不管是多么粘稠的泥土，在河水浸泡下都会出现剥离。运河河水都不是湍流不息，剥离的泥土会沉淀在运河河底，让河流逐渐变浅。运河河水深度浅到一定程度之后就要清淤，从成本计算上，清淤时间越短越好。
埃及运河与大宋的运河就完全不同。运河两岸不是树林，而是一片广袤的沙漠。极目望去，沙漠根本看不到边。不管这帮年轻人怎么仔细，运河两岸都没有河堤，以至于这帮年轻人开始怀疑，难道松软的沙土比坚固的岩石更能经得住水流冲刷么？
但是直到这帮人走完整条运河，他们也没机会去仔细观察。虽然运河中有不少船，却没有停下，船只缓慢却不停歇的经过了运河。从风平浪静的红海驶入远比太平洋与天竺洋安静许多的地中海，郝康就再次激动起来。从地图上看，他们已经完成了九成以上的行程，进入了最安稳的一段，再过几天时间他们就能够回到元国故乡。
不仅是郝康陷入返乡前的激动，其他留学生也一样。大家前往大宋的时候都还是孩子，最初的一两年，想起家就会哭。不过郝康倒是没想到，这返乡的旅途变化很大。船只刚出地中海，他还穿着长袖衬衫。船只抵达君士坦丁堡，衬衫外就加上一件马甲。
等船进入黑海，迎面而来的北风携带着寒意。看着前后海面上的帆影，郝康一时生出疑问，他是不是回到了大宋的海岸，只有大宋的海岸才有如此密集的航行数量。此时站在船头，感受到北风带来的寒意。全船上下都穿上了在大宋登船时候穿的厚大衣。再向北方进发，抵达元国南方海港奥德赛。郝康他们就被安排进了当地条件最好的检疫站。
在检疫房间里面烤着火，从墙壁上方的小窗户看出去，能够看到远处山峰上覆盖的白色积雪。郝康搓着烤的热乎乎的手，叹道：“终于在这时候看到雪。”
大宋也下雪，杭州有时候宋历十月底就会降下初雪。然而南方不太存雪，除了倒春寒之外，宋历二月的时候雪都已经化了。同屋的人也纷纷点头。在大宋生活这么些年，此时才终于恢复了对北方的感觉。坐在郝仁对面的那位同学忍不住吟诵了一段唐代岑参的诗，“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
郝康忍不住绷紧了嘴唇。这个‘胡’字让他比较敏感，在大宋看来，胡人就是蛮夷，胡人杀人放火抢掠汉人。但是在郝康看来，他原本和家人在大都城安分的居住，倒是宋国军队一路向北，他们攻陷城市，他们杀人放火。每一天都有大量的‘胡人’被杀，每一天都有大量的‘非汉人’被清洗处决。汉人会觉得胡人可怕，郝康觉得汉人比胡人可怕的多。
防疫所里面的日子很枯燥无聊，对年轻人更是如此。好在郝康他们都身负重任，大伙都在准备自己如何禀报自己的学业，日子也很快就熬过去了。
出了检疫所，元国朝廷派遣的人已经在外面等候。郝康等人上了船，沿着第聂伯河逆流而上。如此近距离的看着自己的母国，郝康心中一阵的感慨。河边是密林，不是宋国那种人工栽培的树林，而是真正土生土长的森林。有时候除了密林之外，能看到的就是白雪。只有在那些停船的地方能看到城镇。这一切都与人口密集的大宋完全不同，在大宋主要交通通道附近总能看到一个又一个的村镇，一片又一片的农田。那个超过九千万人口的国家有着仿佛无尽的人。
几天的风景看完，郝康他们所在的船只抵达目的地基辅。眼瞅着这座元国国都，郝康心中有些遗憾。当年他离开这里的时候，能记得的只有父母和弟弟妹妹。这样的记忆中充满了温暖，在大宋的时候，郝康有时候回想起故乡，想起的是那个有温泉的大宅子。
现在回到基辅，郝康只觉得一阵陌生。这里既不是大宋，也不是大都，而是一个让郝康印象单薄的地方。他甚至在怀疑，自己是不是真的从这里出发前往大宋。难道他的家不该是大都么？
没多久，郝康就看到了熟悉的身影。那是母亲包惜弱。这下周围的一切都变得不再重要，郝康快步上前，和张开双臂的母亲拥抱在一起。这时候郝康终于觉得自己回到了家。
元国国主郝仁是在王宫见到的儿子，对于儿子能够归来，郝仁也非常激动。他正在和儿子说话，就有人前来禀报，“大王，有钦察汗国的使者前来。”
“让他们等着！”郝仁愠怒的说道。
这边刚赶走一个，很快又来了一个，“大王，农业部尚书求见。”
“爹，你先忙你的。”郝康赶紧说道。
“好！你先去和你娘说话，这几年她可是想念你的很。”郝仁答道。
看着长子离开，郝仁微微叹口气，然后叫进了农业部尚书。进入三月，春耕马上就要开始。既然元国在制度上以大宋为师，春耕就不是把几个人随便派去地里。这得大规模的调动牲口，准备农具和人手。一声令下，就得有大量人力物力投入到田里。其规模比军事行动要大的多。军事行动最多能够动员起元国不到10%的人口，春耕则要投入元国50%以上的人力。